在北方某大城市的一份省报上，发表了一篇题为《敢见马，无畏护才》的文章，介绍了电气厂党支部书记叶润芳，他尊重知识和人才，大胆聘用知识分子黄延福，以先进事迹使企业扭亏为盈。第三轻工业局局长梁媛媛看完报告后非常高兴，因为黄延福和叶润芳冒着失去职位和被监禁的风险，多年来一直在保护知识分子。黄艳福去应聘高级工程师，梁主任等人亲自送他去考场答辩，并透露他们正准备任命他为第三轻工业局总工程师。不久后，市委开始筹备三轻局新一届领导班子人选，有传言称梁局推荐叶润芳担任该局党委书记。在征求叶润芳对该局领导班子人选的意见时，她出人意料地推荐了无党派人士黄燕夫担任三轻局局长。在局系统召开的下属企业党政领导座谈会上，梁局长热情邀请黄艳福致辞。出乎意料的是，性格直率、尖锐的黄延福竟然说出了惊人的语言，引起了会场内的突然沉默，随后进行了讨论。他的话感动了许多商界领袖，梁主任也微微皱起了眉头。黄艳福回家后，妻子和女儿都责怪他没有参加会议；射击”；。这让他想起了他在动荡的十年中所经历的艰辛。在那次会议之后，一向重视知识分子的梁主任对叶润芳和黄炎夫产生了警惕。尤其是叶润芳在接受记者电视采访时的讲话，更是激怒了梁主任。他们受到了工厂内外舆论的猛烈抨击。黄燕夫面对现实，向该局提交了辞职报告，以便叶润芳继续留在三轻局。梁主任面对他的辞职报告感到非常不安。叶润芳不顾个人得失，再次向上级如实反映了黄艳福的情况，得到了有关领导的重视。在省委会议室，省长告诉梁主任，黄延福已被提名为副省长候选人，正准备提交省人大讨论。梁主任、叶润芳和黄燕夫对这一结果深感感动。