建筑工人李三根（毕建昌饰演）受教育程度低，这经常困扰他。大学生秦淑珍（李长乐饰演）是一名夜校老师。起初，她看不起像李三根这样愚蠢的学生，认为他们只值得做粗活。但当她了解到第三代人的起源时，她改变了最初的看法。几年后，经过刻苦学习，第三代已经成长为能读懂建筑图纸的“土壤专家”。在一个建筑项目中，为了提高速度，我忽略了向有经验的工人学习，导致操作失败，第三代受到严重伤害。之后，三代人主动承认了自己的错误，高师傅（王斑饰演）和秦淑珍也进行了自我批评。1960年，第三代被转移到另一个大型建筑工地。在学习研究的同时，他向工地领导提出了自己的创新建议，得到了专家的认可。然而，也有人反对。最后，在陈书记（张颖饰演）的支持下，他取得了成功，也获得了秦淑珍的爱