这部电影的主人公是一位78岁的英国著名作家，他患有严重的疾病，但仍沉迷于酒精，并且畅所欲言。晚上，他不断地被噩梦纠缠，这让他想入非非，沉思着上一部作品的情节，回忆着自己的过去。因此，噩梦、他的想象和对过去事件的记忆混合在一起，形成了他的作品的故事框架。这部电影将文学创作过程与幻想和愤怒结合在一起，创造了一个微妙的弗洛伊德式的把戏。这是蕾妮的第一部英语电影。剧本相当冗长，有很强的文学气息。这部电影被认为是雷内的杰作，博加德的表演尤其精湛，但普通观众可能会觉得乏味。克莱夫·兰厄姆（约翰·吉尔古德爵士饰）在床上度过了一个痛苦的夜晚，他饱受健康问题的折磨，并根据自己的亲人想出了一个故事。他是一个苦涩的人，通过倒叙，他展示了他的家人是多么恶毒、纵容和背信弃义。但他们真的是这样吗？还是他自己对事情的报复倾向？