20世纪70年代末，在北方的一个农村地区。由于土地贫瘠和极左思想的影响，姚沟大队的农民生活在极端贫困之中。村里的大多数男人都离开家乡谋生，而妇女、儿童和老人则不得不生活在贫困中。有些人甚至以便宜的价格出售自己，以换取超过十磅的谷物或食品券。曲厚成（张铁元饰），前村支书，不忍心看到他的乡亲们继续离开家园。他和党员们秘密开垦了几英亩荒地，准备用收获的食物来缓解无法暴露的村民。然而，他被指控为“黑粮”，并被区委书记曲曼曼（高强饰）没收。无论新任村长秦建九（肖荣生饰）怎么乞讨，屈满满满仍然以走“资本主义道路”为借口强行拿走粮食。面对村民的不断外流，秦建九以共产党无所畏惧的精神，决定采取“把财产承包给家庭”的危险措施