《天河居》以19世纪中叶中国云南边境地区为背景。通过“马加里事变”、“中法战争”和“滇越铁路建设”三大历史事件，它描绘了传统的闵氏家族和务实的朱氏家族之间的激烈冲突。最终，他们非常重视民族正义，从法国人手中回购了“滇越铁路”的路权，从而使中国拥有了第一条国际铁路。
